Nella seduta inaugurale della V legislatura il socialista Sandro Pertini è eletto Presidente della Camera dei deputati, con 364 voti su 583 votanti. L'elezione del primo Presidente non democristiano dal 1948 avviene in un momento di stallo tra le forze politiche di centro-sinistra, che porterà all'insediamento di un Governo monocolore democristiano, guidato da Giovanni Leone, chiamato a garantire una direzione politica al Paese in attesa di un chiarimento tra le forze politiche. Nel discorso di insediamento Pertini assicura innanzitutto l'imparzialità nella direzione dei lavori dell'Assemblea, impegnandosi a dimenticare i propri sentimenti e risentimenti politici. Dopo aver esaltato la funzione insostituibile del Parlamento in una vera democrazia, invita i deputati a prendere in considerazione i rilievi e le critiche, largamente diffusi anche nella pubblica opinione, relativi alla funzionalità delle Camere. Nel corso della legislatura, dovranno essere esaminate tutte le possibili ipotesi di snellimento delle procedure parlamentari, con particolare riferimento all'iter di approvazione delle leggi. Particolare attenzione Pertini rivolge all'immagine esterna del Parlamento che deve essere come «una casa di cristallo», da cui deve partire «l'esempio di attaccamento agli istituti democratici e soprattutto l'esempio di onestà e rettitudine», che il Paese richiede. Ciò è particolarmente necessario per i giovani, che devono guardare al Parlamento con fiducia, in modo da ricondurre nell'alveo della democrazia le loro proposte di cambiamento.
