Il 13 aprile 1880 si svolgono le votazioni per l'elezione del Presidente della Camera, dopo le dimissioni dalla carica rese da Domenico Farini il 19 marzo. Michele Coppino riceve 155 voti contro i 73 di Giuseppe Zanardelli, con 109 schede bianche. I presenti sono 347 e la maggioranza è fissata a 174 voti, pertanto si rende necessario il ballottaggio, che si svolge nella medesima seduta. Coppino ottiene quindi 174 voti contro i 144 di Zanardelli, su 342 votanti, risultando eletto. Nel suo breve discorso del giorno seguente, Coppino promette di affrontare con serenità la «diversità dei partiti, delle opinioni» e di serbare la «libertà della Tribuna». Auspica quindi che il popolo italiano possa sentire presto «i benefici effetti di quelle proposte che avete studiato con amore, perché dal Parlamento attinga non inutile né infecondo esempio di operosità e di lavoro».
